„Artes liberales matau ne tik kaip studijų modelį, bet ir kaip aplinką, kurioje mano smalsumas ir noras veikti galėtų tapti dar didesne stiprybe“, – sako Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) Ekonomikos ir finansų pirmakursė Mingailė Zulonaitė.
Įstojusi į universitetą, mergina pelnė VDU Artes liberales studijų stipendiją. Ši prieš dvejus metus VDU Atkurtojo Universiteto ir artes liberales koncepcijos Lietuvoje 35-mečiui įsteigta 3000 eurų dydžio stipendija pirmakursiams skiriama už pasiekimus, iniciatyvas ar projektus, įgyvendintus šalies, Europos ar pasaulio lygmeniu ir įrodančius išskirtinę motyvaciją studijuoti VDU.
Laisvė išbandyti ir ieškoti
Iš Neringos kilusi Mingailė jau mokykloje įkūnijo VDU puoselėjamą artes liberales idėją derindama įvairias veiklas: nuo muzikos, šokio ir fotografijos iki tarptautinių projektų, savanorystės bei jaunimo politikos. Pasak VDU pirmakursės, norui išbandyti save skirtingose srityse įtakos turėjo ir gimtasis miestas.
„Gimiau Nidoje – tai tokia laisva vieta, daug gamtos, tad laisvė savaime tapo viena svarbiausių mano vertybių. Nuo mažens buvau smalsi ir nenorėjau savęs apriboti viena sritimi. Mane domino viskas – nuo meno iki politikos, todėl siekiau išbandyti kuo daugiau ir nebijoti išeiti iš komforto zonos. Ilgainiui supratau, kad man svarbiausia ne atrasti vieną konkrečią savo vietą, o turėti galimybę nuolat tyrinėti ir augti. Toks mąstymas iki šiol yra viena svarbiausių mano gyvenimo varomųjų jėgų“, – pasakoja studentė.
Aštuonerius metus ji mokėsi Neringos meno mokykloje, kur išbandė muziką, choreografiją ir fotografiją, grojo fortepijonu, šoko tautinius ir šiuolaikinius šokius. Mokydamasi gimnazijoje ėjo mokyklos tarybos sekretorės pareigas, kartu su komanda subūrė muzikinę grupę „IDK“, kurioje tapo vokaliste. Taip pat dalyvavo keturiuose „Erasmus+“ projektuose Lietuvoje, Italijoje, Rumunijoje ir Graikijoje, o paskutiniais mokyklos metais į Neringos meno mokyklą sugrįžo jau kaip savanorė – per pusmetį čia praleido 240 savanorystės valandų.
Vis dėlto kaip vieną svarbiausių ir labiausiai ją formavusių patirčių Mingailė įvardija dalyvavimą Neringos savivaldybės jaunimo reikalų taryboje. Į jos veiklą įsitraukusi vos šešiolikos, mergina iškart buvo išrinkta tarybos pirmininke.
„Tuo metu nepasižymėjau atvirumu, nemėgau išeiti iš komforto zonos ar kalbėti viešai. Bet tik atėjusi buvau išrinkta pirmininke ir šias pareigas ėjau dvejus metus – per tą laiką teko išmokti bendrauti, komunikuoti, aiškiai išsakyti savo idėjas. Turbūt ši patirtis labiausiai ir sustiprino norą toliau eiti ir įgyvendinti kažką prasmingo mūsų mieste“, – prisimena Mingailė.
Kartu su tarybos nariais Mingailė prisidėjo ir prie Neringos jaunimo lofto – erdvės, kurioje jauni žmonės gali susitikti bei įgyvendinti savo idėjas – įkūrimo. Studentė šią patirtį įvardija kaip vieną iš momentų, parodžiusių, kad bendruomenėje kilusi idėja gali tapti konkrečiu rezultatu.
Augimą mažame mieste Mingailė vertina kaip privalumą. „Iš šono gal gali atrodyti, kad mažame mieste nėra daug veiklos ar galimybių, bet iš tikrųjų Neringa jų suteikia labai daug, ypač gimnazijos mokiniams. Kadangi mūsų nedaug, galime dalyvauti įvairiuose projektuose, būti tarp lyderių. Tai suteikia galimybių augti kaip asmenybėms ir plėsti savo pasaulėžiūrą“, – pastebi pirmakursė.
Nuo meno – į ekonomiką ir finansus
Su VDU Mingailė artimiau susipažino dar prieš stojimus, 2026 m. pavasarį dalyvaudama Nacionaliniame VDU moksleivių filosofinės esė konkurse. Nors paties konkurso nelaimėjo, mergina džiaugiasi, kad rengdama darbą turėjo galimybę artimiau susipažinti su universitetu ir jo puoselėjamomis vertybėmis.
Ją ypač sužavėjo artes liberales principais grįstos studijos. „Galimybė rinktis, domėtis skirtingomis sritimis ir neapsiriboti vienu požiūriu artima tam, kaip pati žvelgiu į mokymąsi“, – pasakoja Mingailė. Tad vėliau, atėjus laikui rinktis studijas, VDU jos pageidavimų sąraše atsidūrė pirmuoju numeriu.
Nors didžioji dalis ankstesnių Mingailės patirčių buvo susijusios su menu, tarptautiškumu, jaunimo veiklomis ir bendruomene, studijoms ji pasirinko visiškai naują kryptį – Ekonomikos ir finansų studijas anglų kalba. Anot studentės, ją patraukė plati šių studijų aprėptis ir jų unikalumas: jos jungia ekonomikos ir finansų pagrindus ir leidžia įgyti svarbiausias žinias bei įgūdžius per trejus metus, studijuojant tarptautinėje aplinkoje.
„Labai nenorėjau, kad mane kažkas apribotų. Baigus šias studijas įgyjamas socialinių mokslų bakalauro laipsnis, o tai labai plati sritis. Ji nepastato sienų, tarp kurių turėsi būti visą gyvenimą. Be to, studijas galima tęsti užsienyje, o ir pati sritis šiais laikais aktuali visame pasaulyje“, – sako Mingailė ir priduria, kad jai norėjosi išbandyti iki šiol nepažintą sritį, juk, studentės įsitikinimu, asmenybės augimas vyksta leidžiant sau išbandyti tai, ko dar nepažįsti.
Svarbiausia – pasirinkti savo kelią
Pirmosios savaitės universitete, pasak studentės, tik sustiprino įsitikinimą, kad pasirinkimas buvo teisingas. „Tiesą sakant, net nesitikėjau, kad viskas taip lengvai „įsivažiuos“. Universiteto bendruomenė labai priimanti, dėstytojai draugiški, o paskaitos įdomios. Tikrai nesigailiu savo pasirinkimu ir nemanau, kad kada nors gailėsiuosi“, – šypsosi pirmakursė.
Žinia apie paskirtą VDU Artes liberales studijų stipendiją Mingailei tapo ne tik maloniu įvertinimu, bet ir paskatinimu toliau aktyviai veikti. „Labai apsidžiaugiau gavusi žinią, o po to supratau, kad tai yra motyvacija ir paskatinimas, įrodantis, jog tai, ką darau ir kuo užsiimu, yra teisingas kelias“, – sako studentė.
Paklausta apie planus po studijų, Mingailė neslepia, kad kol kas konkretaus profesinio kelio sau ji dar nesibrėžia. Vis dėlto ateityje studentė svarsto apie galimybę tęsti mokslus magistrantūroje užsienyje, o galbūt ir siekti daktaro laipsnio. O dėl vieno dalyko ji neabejoja – ir toliau nebijos keistis ir gilinsis į visas ją dominančias sritis.
„Manau, kad visi turėtų pasirinkti ne tai, kas saugu, o tai, kas individualu ir unikalu jiems. Svarbiausia pasirinkti savo kelią. Tai ir yra sėkmė – kai atrandame save ir neleidžiame sau būti apriboti minties, kad privalome pasirinkti tik vieną sritį ir joje likti visą gyvenimą“, – įsitikinusi VDU pirmakursė.